يتم اختبار النظريات الاقتصادية تجريبيا
إلى حد كبير من خلال استخدام الاقتصاد
القياسي باستخدام البيانات الاقتصادية
تعتبر التجارب الخاضعة للرقابة الشائعة
في العلوم الفيزيائية صعبة وغير مألوفة
وبدلاً من ذلك تتم دراسة البيانات العريضة
يعتبر هذا النوع من الاختبارات عادة
أقل صرامة من التجارب الخاضعة للرقابة
وعادة ما تكون النتائج أكثر تجريبية
فإن مجال الاقتصاد التجريبي يتزايد
ويجري استخدام متزايد من التجارب الطبيعية
الأساليب الإحصائية مثل تحليل الانحدار شائعة
يستخدم الممارسون هذه الطرق لتقدير الحجم
الأهمية الاقتصادية والدلالة الإحصائية قوة الإشارة
للعلاقة المفترضة وللتكيّف مع متغيرات الأخرى
قد تحظى الفرضية بالقبول على الرغم من وجود احتمالية
بدلاً من معنى معين يعتمد القبول على الفحوصات التي لا يمكن التحقق منها
لا يحتاج استخدام الأساليب المقبولة بشكل عام إلى التوصل إلى نتيجة نهائية
أو حتى إجماع حول سؤال معين مع الأخذ في الاعتبار الاختبارات المختلفة
ومجموعات البيانات والمعتقدات السابقة
تعتبر الانتقادات القائمة على المعايير المهنية
وعدم تكرار النتائج بمثابة مزيد من التحريات
ضد التحيز والأخطاء والإفراط في التعميم
على الرغم من اتهام الكثير من الأبحاث الاقتصادية
بأنها غير قابلة للتكرار وقد تم اتهام المجلات المرموقة
عدم تسهيل النسخ من خلال توفير الشفرة والبيانات
فإن استخدامات إحصاءات الاختبار هي نفسها مفتوحة للتحليل النقدي
على الرغم من أن التعليقات الحرجة على الأوراق في علم الاقتصاد
في المجلات المرموقة قد تراجعت بشكل حاد في الأربعين سنة الماضية
ويعزى ذلك إلى حوافز المجلات لتعظيم الاستشهادات من أجل الحصول
على مرتبة أعلى في مؤشر الاستشهاد بالعلوم الاجتماعية
فإن نماذج المدخلات والمخرجات التي تستخدم أساليب البرمجة الخطية شائعة جدًا
يتم تشغيل كميات كبيرة من البيانات من خلال برامج معينة لتحليل تأثير سياسات معينة
عزز الاقتصاد التجريبي استخدام التجارب الخاضعة للتحكم العلمي
وقد قلل هذا من التمييز الذي طال أمده بين علم الاقتصاد من العلوم الطبيعية
لأنه يسمح بإجراء اختبارات مباشرة لما كان يعتبر في السابق بديهيات
في بعض الحالات وجد هؤلاء أن البديهيات ليست صحيحة تماما
كشفت لعبة الانذار أن الناس يرفضون العروض غير المتكافئة
في علم الاقتصاد السلوكي فاز عالم النفس دانييل كانيمان بجائزة نوبل
عن اكتشافه التجريبي لعديد من التحيزات والاستدلال المعرفي
مثال آخر هو افتراض تفضيلات أنانية ضيقة مقابل نموذج يقوم باختبار الأفضليات
وقد دفعت هذه التقنيات البعض إلى القول إن الاقتصاد علم حقيقي
يوصف إضفاء الطابع الاحترافي على الاقتصاد المنعكس
في نمو برامج الدراسات العليا في هذا الموضوع
بأنه التغيير الرئيسي في الاقتصاد منذ حوالي عام 1900
معظم الجامعات الكبرى والعديد من الكليات لديها تخصص
أو قسم تُمنح فيه درجات أكاديمية في هذا الموضوع
سواء في الفنون الحرة أو الأعمال أو للدراسة الاحترافية
في القطاع الخاص يتم توظيف خبراء الاقتصاد المحترفين
كمستشارين وفي الصناعة بما في ذلك الأعمال المصرفية والتمويل
كما يعمل الاقتصاديون لدى مختلف الإدارات والوكالات الحكومية
الخزانة الوطنية أو البنك المركزي أو مكتب الإحصاء